意外发现后巨齿鲨比以前想象的要大得多

专家们认为巨齿鲨最长可达 60 英尺,即 18.2 米。然而,在学校课程出错后,现在人们认为深海中的古代野兽可以长到 65 英尺(19.8 米)。



当一位导师根据巨齿鲨牙齿的高度指导学生计算巨齿鲨的大小方程时,产生了这一新发现。

佛罗里达自然历史博物馆的博士生 Victor Perez 正在教授如何使用 3D 打印巨齿鲨的复制牙齿来计算古鲨鱼的大小。

然而,学生的对于同一条鲨鱼,巨齿鲨的大小计算范围从大约 40 到 148 英尺。

佩雷斯博士说:“我四处走动,检查一下,比如,你是否使用了错误的等式?您是否忘记转换单位?



意外发现后巨齿鲨比以前想象的要大得多

意外发现后,巨齿鲨比以前想象的要大得多(图片来源:GETTY)

鲨鱼

巨齿鲨颌骨的重建(图片来源:GETTY)

“但很快就清楚了,犯错误的不是学生。只是方程并不像我们预测的那样准确。

有问题的方程式自 2002 年以来一直在使用,佩雷斯博士现在声称它们已被“盲目接受”。



与大多数鲨鱼一样,巨齿鲨的下颚由软软骨组成,在死后不久就会分解。

然而,牙齿的珐琅质“非常好”地保存下来,而普通巨齿鲨一生中会脱落数千次。

巨齿鲨

巨齿鲨牙齿与大白牙相比(图片来源:GETTY)

但是为了通过牙齿正确估计鲨鱼的大小,科学家们需要知道它从嘴里的哪个地方掉下来。



科学家们很少能找到完整的巨齿鲨颌骨,但这正是 2015 年发生的事情,当时一位化石收藏家向佛罗里达博物馆捐赠了几乎全套巨齿鲨牙齿——佩雷斯博士现在就在那里。

他和坦帕的圣名学院教师梅根·希格比·亨德里克森 (Megan Higbee Hendrickson) 合作为学生开设了一堂课,让学生将 3D 打印的牙齿复制品与下颌的位置相匹配。

佛罗里达自然历史博物馆的一份声明解释了这一教训:“将牙齿与其在鲨鱼颌骨中的位置相匹配,查找相应的方程,从牙冠的尖端到牙根和牙冠相交并塞住的线测量牙齿进入等式的数字。

虽然研究人员预计估计值会有几英尺的差异,但他们没想到学生之间的差异会超过 100 英尺。

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巨齿鲨

巨齿鲨最长可达 65 英尺(图片来源:GETTY)

牙齿离下颌前部越远,估计的尺寸就越大。

这促使佩雷斯博士在一份化石社区通讯中详细介绍了结果,他收到了来自法国业余古生物学家泰迪·巴多 (Teddy Badaut) 的消息。

Badaut 先生建议测量牙齿的宽度而不是它们的高度来确定巨齿鲨的大小。

先前的研究发现牙齿宽度受到鲨鱼颌骨大小的限制,而鲨鱼颌骨的大小与其身长成正比。

Perez 博士说,通过测量 2015 年捐赠牙齿的宽度,“我们实际上可以总结牙齿的宽度,并获得更好的下颌宽度近似值。”

巨齿鲨

巨齿鲨的插图(图片来源:GETTY)

Perez 博士开始与佛罗里达博物馆的博士后研究员 Ronny Maik Leder 合作,开发一套基于牙齿宽度的新方程。

研究人员分析了来自各种鲨鱼物种的 11 组化石牙齿,包括大白鲨,这是巨齿鲨的近亲。

现在,当发现一颗孤立的巨齿鲨牙齿化石时,他们可以将宽度与研究中获得的平均值进行比较,以估计古鲨鱼有多大。

莱德博士说:“我很惊讶之前确实没有人想到过这一点。

'这种方法的简单之美一定是显而易见的。我们的模型比以前的方法稳定得多。

鲨鱼袭击

鲨鱼袭击最常见的地方是哪里? (图片:快递)

趋势

“这次合作是一个很好的例子,说明为什么与业余和爱好古生物学家合作如此重要。”

然而,佩雷斯博士说,当应用于最大的鲨鱼时,仍然存在 10 英尺的误差幅度,因为尚不清楚巨齿鲨的下颚有多宽。

佩雷斯博士继续说道:“尽管这可能会增进我们的理解,但我们还没有真正解决巨齿鲨有多大的问题。

“还有更多事情可以做,但这可能需要在这一点上找到完整的骨架。”