马萨诸塞州总医院的哈佛医学院研究人员在发表于 .
该研究表明，认知健康的老年人的抑郁症状以及脑淀粉样蛋白（一种生物标志物）可能会随着时间的推移引发记忆和思维的变化。
“我们的研究发现，即使是适度水平的大脑淀粉样蛋白沉积也会影响抑郁症状和认知能力之间的关系，”HMS 精神病学助理教授、麻省总医院老年精神病学家、该研究的主要作者 Jennifer Gatchel 说。
“这增加了抑郁症状可能成为旨在延缓阿尔茨海默病进展的临床试验的目标的可能性。这方面需要进一步研究。
痴呆症：抑郁症可能先于并导致记忆丧失（图片：Getty Images）
过去的研究表明，老年人的抑郁症和认知缺陷之间存在关联。
然而，这项研究是第一个揭示这种关联受到未受损老年人皮质淀粉样蛋白存在影响的研究之一，即使抑郁症状为轻度至中度。
为了收集他们的发现，研究人员从 276 名居住在社区的老年人中收集了为期七年的数据，他们都是具有里程碑意义的哈佛大脑老化研究的参与者。
他们发现，抑郁症状恶化与认知能力下降之间存在显着联系，这种联系受到阿尔茨海默病病理学影响的两到七年，这是通过脑淀粉样蛋白的 PET 成像测量的。
“我们的研究结果提供了证据，表明在健康的老年人中，抑郁症状和大脑淀粉样蛋白可能与记忆和思维的早期变化有关，”Gatchel 女士解释说。
她继续说：“抑郁症状本身可能是痴呆综合征临床前阶段的早期变化之一。同样重要的是，这些阶段代表了一个临床机会窗口，用于密切监测高危个体并可能引入干预措施以预防或减缓认知能力下降。
麻省总医院的研究人员还从他们的大量工作中了解到，并非所有有抑郁症状和皮质淀粉样蛋白的老年人都会出现认知障碍。
作者研究的其他可能改变抑郁症和认知之间关系的风险因素包括大脑新陈代谢和海马体的体积 - 与学习和形成新记忆相关的大脑部分。
作者还指出，可能涉及其他机制，包括 tau 介导的神经变性、高血压、高皮质醇血症和炎症，需要对其进行研究。
“这些发现强调了这样一个事实，即抑郁症状是多因素的，实际上可能与淀粉样蛋白和相关过程协同作用，随着时间的推移影响老年人的认知，”Gatchel 女士指出。
“这是我们将继续积极研究的领域。”
抑郁症最常见的症状是什么？
抑郁不仅仅是几天感到不开心或厌倦。
NHS 解释说：“大多数人都经历过情绪低落的时期，但当你感到沮丧时，你会持续数周或数月感到悲伤，而不仅仅是几天。”
正如健康机构指出的那样，有些人认为抑郁症是微不足道的，而不是真正的健康状况。
“他们错了——这是一种有真实症状的真实疾病。抑郁不是软弱的表现，也不是你可以通过“振作起来”来“摆脱”的东西。
主要标志包括：
- 持久的不快乐和绝望的感觉
- 对你曾经喜欢的事物失去兴趣并感到非常泪流满面
- 许多抑郁症患者也有焦虑症状。